Er det ét sted, der siger noget om, hvordan det står til med Esbjergs erhvervsliv, så er det havnen.

Med over 200 forskellige virksomheder placeret på Esbjerg Havn, er industrien tæt samlet og i rivende udvikling. Derfor har vi taget en snak med direktøren for Esbjerg Havn, Dennis Jul Pedersen, der giver indblik i nogle af de store begivenheder i 2023, og hvad ambitionerne er for fremtidens havn.

- Vi er et sted, hvor der sker mange forandringer på Esbjerg havn. Mange af de store anlægsprojekter kan man se med det blotte øje, og det viser, at vi investerer massivt i fremtidens havn, siger Dennis Jul Pedersen.

Esbjerg Havn investerer 1,5 milliarder kroner i havneinfrastruktur, så man blandt andet kan være bedre gearet til at håndtere rollen som Nato-havn og den stigende aktivitet på området.

- Noget af det mest ekstraordinære er jo, at vi fik 211 millioner kroner fra EU-kommissionen, der skal bruges til en større uddybning af sejlrenden fra 10,3 til 12,5 meter meter. Det er et af årets helt store nedslagspunkter, siger Dennis Jul Pedersen.

Uddybningen er en nødvendighed for at kunne leve op til kravene fra Nato. Derudover bliver det en fordel i sammenhæng med realiseringen af mere havvind i Nordsøen, bulk og bilimport.

- Vi har jo en størrelse og placering, der gør os attraktive for de allierede styrker, og vi vil naturligvis gøre alt for at kunne leve op til de krav, vores nye rolle kræver. Derfor er vi meget tilfredse med, at vi nu kommer til at kunne realisere uddybningen af vores sejlrende, siger havnedirektøren.

Tilskuddet på de 211 millioner kroner cementerer Esbjerg Havns betydning ikke bare nationalt, men også på europæisk plan, fastslår Dennis Jul Pedersen. Derudover har Esbjerg Havn også fået tildelt et lån fra European Investment Bank til infrastrukturprojektet, hvilket i sig selv også sker exceptionelt sjældent.

- De sidste 40 år har der ikke været en dansk havn, der har formået at få et lån. Det gør ufatteligt meget, at vi har fået så stor opbakning til vores projekter, siger havnedirektøren.

Foruden uddybningen af sejlrenden er man også ved at etablere jernbaner og anden infrastruktur, der skal gøre driften af havnens virksomheder endnu bedre. Desuden ligger der også en ordre på udbygning af havvind, hvor der skal etableres 134 gigawatt inden 2030 og 300 gigawatt inden 2050.

- Så når jeg ser tilbage på 2023, så skal man også nævne den særligt flotte samarbejdsaftale, vi fik i hus med PensionDanmark i sommer med henblik på milliardinvesteringer i udviklingsprojekter på havnen. Samarbejdet med PensionDanmark kan blive et stort skridt ind i fremtiden, da cirka 700 millioner kroner ventes brugt til etableringen af terminaler til power-to-x og carbon capture-projektet, fortæller Dennis Jul Pedersen og fortsætter:

- Det er jo helt unikt, at PensionDanmark har skudt 700 millioner kroner ind i ét enkelt projekt. Derfor er det også et samarbejde, vi er enormt glade for, at vi har fået etableret.

Men med succes kommer der ofte også nogle udfordringer undervejs. Og en af de helt store udfordringer for Esbjerg Havn har været alle tilladelserne omkring uddybningen af sejlrenden.

- Det har været en kamp at komme gennem de forskellige offentlige instanser for at få de endelige godkendelser til uddybningen. Der har jo ikke været nogen ændringer af sejlrenden siden 1993 - og der er sket en del med måden, man driver havne på i dag.

- Derfor er der også et stort behov for ændringerne. Så det, at vi har fået langt de fleste godkendelser i hus på rekordtid, har været helt og aldeles på grund af særlig god advokatbistand, siger Dennis Jul Pedersen.

Uddybningen er et af de store projekter, der også kommer til at fylde i 2024, hvor det fortsat handler om konstant at være relevant som havn og følge med tidens behov.

- Vi er jo lidt en særlig størrelse, for vi kan ikke ændre vores forretning eller bare rykke den et nyt sted hen, hvis der er noget, der ikke fungerer. Vi er meget låst af vores lokation. Derfor skal vi konstant sørge for, at adgangen og brugen af Esbjerg Havn er up to date.

- Og så er det jo bare dejligt, at vi med vores placering for tiden har godt gang i forretningen. Esbjerg har en helt essentiel placering for hele vindindustrien og er et centralt knudepunkt for meget industri, slutter direktøren.

Du kan altid kaste dig over ugens regnskaber på erhvervslivesbjerg.dk