Jeg må ærligt erkende, at jeg ikke ved meget om fodbold. Det er faktisk tangerende til pinligt.

Så da jeg mødte marketing- og kommunikationsansvarlig for Esbjerg fB, Kenni Poulsen, og han storsmilende spurgte, om jeg havde set gårsdagens kamp, måtte jeg krybe til korset og svare 'desværre nej'.

Og jeg fortæller ikke dette for at udstille min egen inkompetence, men fordi fodbold er følelser. Mere end noget andet.

Jovist, du møder også pressede medarbejdere i en hvilken som helst anden virksomhed i nedgangstid.

Men her hænger følelserne i alt, hvad de foretager sig. Og fra den stol, hvor Kenni Poulsen sidder, er der ikke noget, han kan gøre ved, hvad der sker på banen.

For som han siger:

- Bolden er rund, og alt kan ske.

Men én ting, han kan være med til at gøre en forskel for, er sammenholdet på tværs af organisationen. Følelsen af at gå i takt, og at alle kæmper de samme kampe, uanset om man sidder i marketing eller spiller højre back i 2. division. Og sågar også dem, der står på tribunen.

Derfor er EfB - Esbjerg forenede Boldklubber - gået sammen med kommunikationsbureauet Happy om en rebranding af klubben.

Og hvis du nu er dedikeret EfB-fan og tænker: 'Det har jeg da ikke set noget til', så er det i høj grad fordi, at man ikke har været ude på at ændre det, der er EfB. De blå-hvide farver og det vestjyske fundament forbliver.

Happy har tværtimod været med til at stille skarpt på, hvad kernen i fodboldklubben som virksomhed er, hvordan byens folk opfatter EfB, og hvor de er på vej hen.

- Vi havde et stort ønske om at binde vores virksomhed sammen. Happy har dokumenteret effekt med deres metoder, da de arbejdede med FC Midtjylland, og vi havde brug for nogle, der kunne se på EfB udefra. Nogle, der kunne se, hvad vi skal med EfB ret brand-strategisk, og hvordan vi kommer derhen, siger Kenni Poulsen.

- For det har været nogle svære år, og der har været noget tumult både på og uden for banen. Vi har væsentlig færre tilskuere og meget mindre medieeksponering end dengang, vi var med i Superligaen, fortsætter Kenni Poulsen.

Derfor er de endt på en fælles fortælling - et såkaldt 'why' - der lyder således:

'Fordi hver dag er der altid en ny kamp, der skal vindes.' 

- Vejen til de store sejre er belagt med alle de små i hverdagen, og vi kommer i modvind, når vi stopper med at vinde dem - for så forsvinder først troen, så spillet, støtten og til sidst hele fundamentet, står der fortsat i den store brandfortælling.

Og hvis der er noget, jeg personligt har lært ved at skrive om store erhvervssucceser, så er det, at de små sejre i hverdagen skaber den store succes. Og selvom fodbold er en verden for sig at drive virksomhed i, så er sammenhold og den fælles identitet noget, mange virksomheder drømmer om.

At man som virksomhed skal have et stærkt 'why' - altså hvorfor gør man, som man gør - er ikke kun vigtigt i fodboldens verden, hvor en sejr kan være nem at genkende, men det er især essentielt i virksomheder, hvor sejren ikke altid er ligetil.

Du kan sætte kvoter, mål og delmål i stimevis. Du kan sammenligne omsætning, indtjening og bundlinjer lige så tosset du vil.

- Men det kan være svært at kæmpe for, hvis man ikke ved, hvorfor man skal derhen, siger Kenni Poulsen.

Så en del af at finde ind til kernen af EfB-identiteten har også været et enkelt ord, der siger mere, end man skulle tro.

Blæsende.

Måske har du selv været en af dem, der har stået på tribunerne og skrålet med på 'her kommer Esbjerg. Blæsende. Og så kan alting ske.' 

- Ordet er lig traditioner, og vi drømmer for alt i verden om at få genskabt byens interesse for EfB. Drømmen er, at vi bliver mindre afhængige af, hvordan det går nede på banen, fordi vi får skabt et stærkt fundament uden for banen hele vejen rundt.

Derfor er en af EfB's nye værdier også, at 'vi kommer blæsende i medvind og modvind'. Og måske kan det være, at det lyder lidt flyvsk med et stærk 'why' og nye værdier, for som Kenni Poulsen siger, så er det ikke den store revolution, men man skal ikke underkende vigtigheden af en fælles identitet og et stærkt fundament.

Derfor er EfB også tilfreds med Happy's arbejde med rebranding, der også indeholder et nyt visuelt udtryk og fysiske installationer og bannere, der skal stå fremme på Blue Water Arena, så alle, der går forbi, bliver mindet om, hvorfor de er der.

- Vi håber, at det her over tid kommer til at samle klubben, så uanset hvilken del af EfB, du sidder i, så ved du, hvad der er forventet. Det sker ikke over natten, det er vi godt klar over, men hvis vi kan få 1+1 til at give 3 ved, at en hel klub marcherer i samme takt, så er vi lykkedes, siger Kenni Poulsen.

Og det er helst sådan, det skal gå, for EfB spiller for en mulig oprykning til 1.division. Og hvis det lykkes, hjælper det også sammenholdet godt på vej. Ikke kun inden for EfB's mure, men også ude i byen.

- En del af mit job er jo at sælge drømme og håb. Det handler om at fortælle de gode historier, men også på det rigtige tidspunkt. Det sker, at vi må rykke rundt på en kampagne, så vi ikke presser de gode historier på fansene, før de har nået at komme sig over et nederlag eller en nedrykning, siger Kenni Poulsen.

Men nu står Esbjerg fB med en samlet identitet og vej frem. Hvor skal det så ende?

- Sportsligt vil vi jo gerne tilbage i Superligaen, og så håber jeg, at vi som klub bliver ved med at blive stærkere, at sammenholdet er i top, og tilskuerpladserne er besatte, siger Kenni Poulsen.

- For få år siden var der 6000-7000 tilskuere, når vi spillede på hjemmebane, men nu tror jeg gennemsnittet ligger på 2500 stykker. Jeg tror, at vi alle sammen drømmer om at få de 'gode, gamle dage tilbage' med et fyldt stadion og se esbjergenserne stolt bære klubtrøjen.

Du kan altid kaste dig over ugens regnskaber på erhvervslivesbjerg.dk

• Anett Egsgaard, administrerende direktør i Telesikring, er netop indtrådt i TEKNIQ Arbejdsgivernes bestyrelse. Med sin nye rolle håber hun på at gøre det lige så attraktivt at være tekniker som funktionær på det danske arbejdsmarked, og dermed også gøre erhvervsuddannelsen lige så attraktivt et valg som gymnasiet.
• Hotel Ansgar fik sidste år et overskud på næsten 1,5 millioner kroner, fremgår det af årsrapporten for 2022. Hotellet har 10 fuldtidsansatte og er ejet af Danske Hoteller A/S siden 2019. 
• En ny analyse fra SMVdanmark, der organiserer 18.000 små og mellemstore virksomheder, viser, at Esbjerg har haft en fordobling eller mere af konkurser sammenlignet med perioden før corona. Det er blandt andet gæld fra de statslige coronalån, der er en væsentlig forklaring på de mange konkurser, siger cheføkonom i SMVdanmark, Martin Kved, til JydskeVestkysten.