ÅRETS ERHVERVSKVINDE: Hun er ikke ny på erhvervsscenen i Esbjerg. Faktisk har hun i 19 år siddet i spidsen for den virksomhed, hun næsten lige så længe har været medejer af, nemlig Kirk & Holm.

Fra sit kontor kan hun se ud over byens havn. Noget, hun også har et særligt forhold til, da hun har været med til at brande byen som den energimetropol, Esbjerg er i dag.

Netop branding er det, hun fra sit kontor beskæftiger sig en hel del med til daglig, for Kirk & Holm hjælper andre virksomheder med at designe deres visuelle identiteter og med at brande sig.

Vejen til, hvor hun er i dag, har dog ikke været snorlige. Hun fortæller, at især tre ting har ført hende dertil: Netværk, nysgerrighed og nye horisonter.

- Netværk er for mig vigtigt, og jeg indgår i mange forskellige netværk og har altid gjort det, siger Birte Bruun.

- Det der med, at man bliver inspireret, og man får nogle nye input ud over dem, man ellers har i sit netværk, det gør noget godt. Når man får nye input, så flytter man sig også. Og horisonten flytter sig også, i takt med at man selv flytter sig.

Det er dog ikke kun i overført betydning, at hun har flyttet sig en del gennem årene - det har hun også gjort rent fysisk.

Som ung var hun au pair i Florida. Senere fik hun job på TV 2, hvorefter hun flyttede til San Fransisco for at læse et semester af sit studie og samtidig sælge sundhedsforsikringer.

- Da Rusland åbnede op i 90'erne, solgte jeg fødevarer til bevæbnede gangstere i Moskva. Jeg spiste peking duck med bøvsende kineser-kunder i Hong Kong og solgte Georg Jensen-smykker til rige japanere i Sydney. Jeg har været med til at forene detailhandlen i Esbjerg City, sat Esbjerg på landkortet og brandet byen som energimetropol - og så til det, jeg laver nu med at brande og markedsføre en lang række små og mellemstore virksomheder, hvor vi gør en forskel, men også nogle af landets største, fortæller hun.

- De jobs, jeg har haft, og de kollegaer, jeg har haft, de har formået at give mig venner, erfaring og oplevelser for livet.

Selv har hun altid interesseret sig for markedsføring og været kreativ. Hun er uddannet cand.negot og har derfor også masser af viden om strategi og kommunikation, som hun også bruger i sin hverdag.

- Noget af det, jeg synes, er det bedste i mit arbejde, er at møde mange forskellige mennesker i forskellige brancher - og at hjælpe dem med at positionere sig.

Som leder har Birte Bruun flere ganske klare værdier, der skinner igennem. Først og fremmest gør hun altid en dyd ud af at sætte det rigtige hold til en given opgave, så alle får brugt deres styrker og spidskompetencer, hvor det giver bedst mening.

En anden vigtig værdi er at dele glæden for at gå på arbejde med medarbejderne.

- Jeg elsker mit team her. Jeg elsker at komme på arbejde. Og for mig er det vigtigt, at man både skal komme her med energi og gå hjem igen med energi, når arbejdsdagen er slut, siger hun.

- Det handler også om at skabe en kultur, hvor man har det godt, og hvor man kan grine og græde sammen. Hvor der er plads til en masse sjov og ballade, men også til at smøge ærmerne op og arbejde i fællesskab.

For hende starter de værdier med, at hun selv lever efter dem.

- Walk the talk, det er afgjort vigtigt, siger hun.

Noget af det, der er med til at give energi til arbejdspladsen, er arrangementer uden for arbejdstiden. Her har Kirk & Holm en slags social stafet, hvor medarbejderne på skift skal arrangere noget socialt uden for arbejdet. Og så tager de på inspirationsture sammen.

Arbejdet i Kirk & Holm er dog langt fra det eneste, der fylder Birte Bruuns hverdag.

Ved siden af engagerer hun sig også i sportens verden, ligesom hun er med i bestyrelsen i Esbjerg Knæk Cancer, der ved den seneste indsamling i efteråret kunne donere 2,4 millioner kroner til Kræftens Bekæmpelse.

Foretagendet begyndte i 2017 efter inspiration fra et lignende erhvervsarrangement i Kolding.

- Det er simpelthen eskaleret. Her i oktober havde vi 450 mennesker med til eventet. Virksomheder kan købe et bord til 30.000 kroner, og her har man plads til at invitere otte gæster i alt - om det så er medarbejdere, kunder eller andre, de vælger at tage med. Og så er der restauranter, fonde og andre virksomheder med enorm velvillighed og støtte, der donerer både mad til aftenen og effekter til aftenens auktion, siger Birte Bruun.

Og netop formålet med alt arbejdet bag, er meget vigtigt for hende.

- Det er da noget, jeg er stolt af at være med til at bidrage til. Jeg har både en veninde, en mor og en moster, der er døde af kræft - og så er det jo en sygdom, som vi alle får ind på livet på en eller anden vis. Så at kunne bidrage til forskning og forebyggelse, det, synes jeg, er godt samfundssind. Og det giver mig noget andet end mit arbejde gør.

Også lokalområdet er vigtigt for hende. Hun er født og opvokset her, og for Birte Bruun betyder det meget, at der fortsætter med at være positiv udvikling i Esbjerg. Derfor gør hun selv, hvad hun kan for at være en af de drivkræfter, der sørger for, at der er noget at være stolt af og noget at fortælle om.

Noget, mange i Esbjerg er gode til, mener hun. Her i byen har man nemlig alle dage været vant til, at der ikke kommer nogen og forærer noget.

- Man skal selv skabe tingene, og det tror jeg også er en af de særlige ting, Esbjerg kan - og det er noget, jeg ved, at nogle af vores kunder også andre steder i landet sætter pris på. Vi har en ordentlighed her. Og så er vi gode til at netværke på kryds og tværs, man hjælper hinanden og man sørger for, at der sker noget udvikling.

Det næste års tid står Amanda-prisen og pynter på Birte Bruuns kontor, indtil den skal videre til næste års erhvervskvinde, og hun i stedet får en mindre version af statuetten.

Prisen har fået hende til at reflektere - at stoppe op og tænke over, hvordan hun egentlig går og gør tingene.

- Jeg håber, at jeg bliver ved med at udvikle mig både personligt og fagligt. At jeg bliver ved med at række ud efter de muligheder, der er - og selv være med til at opdyrke nye ting og somme tider komme ud af min comfort zone, siger hun.

Men prisen har også en anden betydning, i og med at det er en erhvervskvinde-pris. Egentlig har det aldrig fyldt så meget for hende, at hun var kvindelig leder.

- Jeg har det sådan, at hvis folk er dygtige til opgaven, så er det ligegyldigt, om det er en kvinde eller en mand, der har den. Men når det er sagt, så har jeg også været i selskaber, hvor der har siddet 15 mænd i jakkesæt og mig som eneste kvinde.

Derfor får prisen hende også til at reflektere over, at hun med sin måde at være kvinde i erhvervslivet måske har været med til at gøre en forskel - og det glæder hende.

- Ligesom da Amanda Gorman tweetede efter at have læst sit digt højt til præsidentindsættelsen "Here's to the women who have climbed my hills before," så håber jeg også, at jeg - gennem alt det, jeg har lavet og det, jeg gør - har bidraget til at bane vejen for nogle yngre kvinder.

ㅤㅤㅤㅤㅤ

• Fitnesscenteret Gym-Fitness ApS, der ligger i Esbjerg Storcenter, og som åbnede første gang i marts 2021, er gået konkurs. Det sker tre måneder efter, at fitnesscenteret lukkede ned på grund af høje energipriser og medlemmer, der opsagde deres abonnementer. Læs mere hos JydskeVestkysten.
• Fiskevirksomheden Nordic Fish har fået en bøde på 15.000 kroner efter kontrol fra Fødevarestyrelsen. Ifølge styrelsens kontrolhold har virksomheden bevidst vildledt forbrugerne ved at sælge kuller som torsk, skriver JydskeVestkysten.
• Esbjerg Golfklub er begyndt at sende den afklippede rough videre til det lokale biogasanlæg. Indtil videre har det givet klubben en ekstra nettoindtægt på godt 20.000 kroner, og dertil sparer man mandetimer over vinteren. Det skriver golf.dk.
• Esbjerg Shipyard har netop efter syv år fået de nødvendige godkendelser til udvidelse på Molevej, skriver JydskeVestkysten.
• Et nyt ejendomsselskab med navnet ESE Ejendomme Esbjerg ApS er stiftet i Esbjerg. Selskabet har Henrik Muff Holding ApS ved Henrik Damgaard Muff som ejer. Sammen med Kevin Lundgaard udgør han selskabets direktion. Det skriver JydskeVestkysten.
• Dansk Plast A/S flytter til nyt domicil på Oddesundvej 24 i Kjersing. Den nye adresse, der har kostet knap 10 millioner kroner, har ejeren Klaus Westergaard Sørensen købt via sit holdingselskab KWS Holding, Tjæreborg ApS.
• Advokatfirmaet Kirk Larsen & Ascanius har fået en ny partner. Det er advokat Rasmus Kyhn, der er specialist i offshore, internationale kontrakter og udbud, og som siden 2018 har været selvstændig i egen advokatvirksomhed, der nu træder ind som partner.
• Quedens Café i Ribe, der i fire uger har kæmpet mod ubudne gæster i form af rotter, kan nu åbne igen. Rotternes indgang er fundet og lukket, alt er desinficeret og tørret over med rodalon. Dermed kan caféen fra på lørdag igen tage imod gæster. Det skriver JydskeVestkysten.
• Fanø Ugeblad, som også har fans i udlandet, fylder 125 år. Hver uge bringes den ud af otte bude til i alt 1500-1600 adresser på Fanø, mens godt 600 modtager ugebladet elektronisk. Læs mere hos JydskeVestkysten.
• Det succesfulde ægtepar Henrik Rud Jensen, medejer af Nicon Industries, og Mia Dela, indehaver af Sebra Interiør, har via deres selskab HMJ Ejendomme ApS for nylig købt industriejendomme i Esbjerg for 20 millioner kroner. Det skriver JydskeVestkysten.