Anti-korruption: Den danske ingeniørvirksomhed Akkerman Engineering Solution, der har esbjergenseren Thomas Sillesen i spidsen, har haft et nervepirrende år.

Først flygtede Thomas Sillesen hjem til Esbjerg, da krigen i Ukraine brød ud, men i august vendte han igen tilbage til Ukraine.

Men på trods af et indtil videre nervepirrende år oplever virksomheden, der har hovedsæde i den ukrainske by Odessa, nu stor succes. Ingeniørvirksomheden har som den første i landets historie netop modtaget en anti-korruptionscertificering.

Under navnet ISO 37001: Anti-bribery Management Systems tildeles certificeringen organisationer, der arbejder aktivt for at forhindre, opdage og behandle bestikkelse.

Danske Thomas Sillesen stiftede i 2013 Akkerman Engineering Solution, der i dag har mere end 120 ansatte, og ifølge direktøren er certificeringen resultatet af en lang og til tider meget udfordrende indsats.

- Certificeringen er et klart bevis på, at vi i en lang årrække har spillet en stor og væsentlig rolle i det ukrainske erhvervsliv. Det har været en hård kamp, og jeg ved, at mange ukrainske virksomheder kæmper for at få præcis det her bevis, som jeg står med i hånden i dag. Så at vi som de første opnår det, gør mig både stolt og enormt beæret, siger Thomas Sillesen og uddyber:

- Korruption har i en lang årrække været et seriøst problem i ukrainsk erhvervsliv, og det er ingen hemmelighed, at vores kamp mod de ufine arbejdsmetoder har kostet både blod, sved og tårer. Alle mine medarbejdere har kæmpet en ihærdig kamp mod korruptionen, og den flotte indsats vil vi nu bruge som springbræt til yderligere vækst.

Transparency International Danmark er den danske afdeling af den globale og partipolitisk uafhængige NGO Transparency International, hvor man også er med til at bekæmpe korruption overalt i verden. Ifølge organisationen udgør korruptionen i Ukraine et stort problem.

- Ukraine har været plaget af korruption i mange år. Det foregår meget tæt på de politiske lag i landet og forgrener sig videre ned gennem systemet til både de private virksomheder og befolkningen, og hvis problemerne skal bekæmpes, kræver det et langt og sejt træk, siger Jesper Olsen, der er formand i organisationen.

Ifølge ham spiller landets private virksomheder en central rolle i kampen mod de ulovlige fremgangsmetoder:

- Vi skal fortsætte støtten til landet og give Ukraine chancen for at blive en bedre udgave af sig selv. I den proces er fokus på antikorruption et af de vigtigste indsatsområder, og her har de private virksomheder en stor forpligtelse til at tage indsatsen på sig.

- De skal gå forrest og anerkende problemet fremfor at dække over det. Det kan eksempelvis ske med en anti-korruptionscertificering, der giver nogle helt konkrete værktøjer samt viser initiativ og systematik i arbejdet mod korruption.

Transparency International udgiver årligt et korruptions-index. På den seneste opgørelse ligger Ukraine nummer 122 ud af i alt 180 lande. Danmark ligger nummer et på listen sammen med New Zealand og Finland. Indekset understreger derfor, at korruptionen er et stort problem, og hvorfor antikorruptionsarbejde som virksomheder som Akkerman Engineering Solution udfører er vigtigt.

På trods af et nervepirrende år har Akkerman Engineering Solution oplevet en signifikant fremgang. Siden april er 14 nye medarbejdere kommet til, og den samlede kundetilgang har i samme periode været på 20 procent.

- Certificeringen kommer til at betyde, at vi nu kan tiltrække mange spændende kunder i både Danmark, Ukraine og resten af Europa. Med vores lave priser og høje kompetenceniveau har vi vist, at vi succesfuldt kan arbejde på distancen for vores kunder i andre lande, og med anerkendelsen kan vi nu lægge et niveau på, som jeg tror, vil appellere til mange, der efterspørger det, vi kan, siger Thomas Sillesen.

Ifølge direktøren med Esbjerg-rødderne har en anden medvirkende faktor til certificeringen været hans lyst og mod til at tale frit om, hvordan man skal bekæmpe korruption i Ukraine.

- Inviteret af præsident Zelenskyjs team har jeg ved flere lejligheder holdt foredrag på konferencer i Ukraine, blandt andet på Re-Think-konferencen i 2019, hvor Zelenskyjs team gjorde en stor indsats for at få gang i vestlige investeringer i Mariupol og Donbas. Ligeledes jeg har talt på Transparency Internationals verdenskonference for et par år siden i København.

- Gennem årene har vi haft en del konflikter med myndighederne i Ukraine, der ikke fulgte lovgivningen. Vi har fire gange vundet over Ukraines pensionsfond, og vi var det kun syvende firma, der fik en sag afgjort hos det i 2015 nydannede Ukrainske Business Ombudsmand, siger Thomas Sillesen og fortsætter:

- Vores ganske firkantede holdning til at overholde reglerne til punkt og prikke betød i starten en masse konflikter, men det er endt med, at korrupte myndigheder lader os være, da de ved, at det er spild af tid at angribe os. Gennem de senere år har det betydet, at myndigheder gerne samarbejder med os, for at vise at de samarbejder med ikke-korrupte vestlige firmaer. Samtidig har det vist sig effektivt i forhold til at tiltrække nye medarbejdere, da ungdommen i Ukraine virkelig ønsker et bedre land fri for korruption.

Foruden anti-korruptionscertificeringen er Akkerman Engineering Solution den første virksomhed i Ukraine, der har opnået en UN 17 Sustainable Development Goals certificering. Til sammenligning har kun omkring 15 danske firmaer modtaget denne certificering.

Anti-korruption: Der er mange fordele ved at arbejde med anti-korruption i form af styresystemet DS/ISO 37001. Systemet guider virksomheder og organisationer i, hvordan de etablerer en systematisk måde at minimere risikoen for korruption på, samt hvordan de dokumenterer tiltagene til at undgå korruption.

Derudover hjælper systemet virksomheder og organisationer med at opfylde deres bæredygtigheds- og samfundsansvar ved at vejlede i integration af politikker og procedurer til at bekæmpe bestikkelse i de lande, de opererer i.

Helt konkret kan ledelsesstandarden for antikorruption ifølge Dansk Standard være en gevinst for virksomheder og organisationer samt deres omgivelser og skabe værdi gennem:

1) Fokus på risici for korruption og minimering af risici forbundet med korruptionssager.

2) At styrke virksomhedens ansvarlighedsprofil.

3) At styrke tilliden fra kunder og investorer.

4) At flytte flere virksomheder i forhold til korruption gennem krav til underleverandører og samarbejdspartnere.

5) At bidrage positivt til en bæredygtig udvikling ved at mindske alle former for korruption og bestikkelse.

6) At mindske risikoen for korruption i egen virksomhed, stille krav til leverandører og underleverandører og dermed bidrage til FN’s delmål 16.5 i bredere forstand.

Her får du tre udvalgte nyheder fra Esbjerg og omegns erhvervsliv.